美国ALS协会放弃注册冰桶挑战商标
举起一桶冰水，从头淋下，湿透全身，在炎炎夏日感受彻骨的冰寒，你愿意这样做吗？这个夏天，一项名为“冰桶挑战”（Ice Bucket Challenge）的活动就让无数人尝试了一次这样的疯狂。
作为风靡世界各国社交网络的游戏性活动，冰桶挑战要求参与者在网络上发布自己被冰水浇遍全身的视频，然后点名邀请其他人在24小时内接受挑战——用冰水淋透自己。否则，被点名人就要为对抗“肌肉萎缩性侧面硬化病”(ALS)捐款100美元（关于捐款数额，有不同版本，亦有1万美元的说法）。
说到肌肉萎缩性侧面硬化病，很多人可能感到陌生，但是如果说当今世界上最伟大的物理学家、宇宙学家之一——史蒂芬•霍金患的就是这种病，大家就会有恍然大悟的感觉。
肌肉萎缩性侧面硬化病，又称肌萎缩侧索硬化症，是运动神经元疾病的一种。罹患这种疾病的人由于全身肌肉逐渐无力和萎缩，最后将失去活动甚至说话的能力。在国内，人们把他们通俗地称为“渐冻人”。
冰桶挑战活动发起的目的就是唤起人们对肌肉萎缩性侧面硬化病的关注，并号召大家为渐冻人的治疗捐款。据有关媒体报道，迄今为止，全球已有数百名各界明星名人完成了冰桶挑战，而名人效应又带动更多的公众参与到这项挑战中来。大量的参与者使ALS越来越被公众所知，而美国ALS协会借此筹集了大量的捐款。
8月22日，美国ALS协会向美国专利和商标局提交了对短语“ice bucket challenge”和“ALS Ice Bucket Challenge”的商标注册申请，并在《华盛顿邮报》发表了相关声明：美国ALS协会打算注册冰桶挑战商标的原因是发现很多“无良奸商”利用该挑战私自牟利，而不是为渐冻人募捐。我们希望确保那些毫不犹豫参加挑战的家庭对渐冻人的祝福得以实现，美国ALS协会申请注册商标的行为乃是出于善意的信念，那就是维护冰桶挑战的本意。我们希望阻止那些以营利为目的的公司利用这个草根性、慈善性的活动来赚钱，并且增强人们对抗ALS的意识。
消息一出，舆论哗然。对于美国ALS协会欲注册ice bucket challenge和ALS Ice Bucket Challenge商标的行为，大部分参与者和网友持反对意见，他们认为该协会的这一举动动机不纯，其目的是希望独占冰桶挑战的商业价值，令人难以接受。
一位名为Erik Pelton的美国商标律师就在博客中表示，美国ALS协会如果希望赢得冰桶挑战短语的所有权，将面临一场艰苦的战斗。对此，他分析了两层原因：第一，美国ALS协会并不是发起冰桶挑战的原始组织，之前已经有一些慈善机构为了募捐善款开展了这一挑战；第二，该协会如果取得对冰桶挑战的商标专用权，将会限制其他机构的同类慈善筹款活动。
面对众人的质疑与批评声，美国ALS协会在提交冰桶挑战商标注册申请的两天后，决定放弃这一申请。其在社交网络Facebook上公布了这一决定：就提交商标注册申请一事，我们目前收到了一些信息。我们申请注册这些商标是在与今夏参与冰桶挑战的家庭沟通和协商后作出的善意考量——避免冰桶挑战被滥用。然而，我们理解大家的担忧，并且撤回商标注册申请。我们感谢每一位参加冰桶挑战并向ALS慈善机构捐款的人的慷慨与热情。
对于美国ALS协会申请注册冰桶挑战商标遭反对的原因，君美（北京）知识产权代理有限公司律师戴嘉鹏提出了自己的观点。他认为，商标权作为一种商业权益，一旦注册就会产生专有、专用的法律效力，专用权人就可以阻止他人使用。冰桶挑战是一个民间发起救助渐冻人的活动，虽然美国ALS协会在其中扮演了重要的角色，但其一旦将冰桶挑战的有关商标注册，就会产生其他个人或组织使用有关名称的合法性问题，同时该协会也可能将商标用于其他商业用途，进而使公益活动“变味”。
他进一步表示，商标注册和使用都应该考虑到公共利益，对此我国《商标法》有专门针对具有“不良影响”商标的禁止原则，其实这也是世界上通行的做法。“汶川大地震以后，有人用5•12等字眼申请商标注册，这肯定会伤害该事件中受害者家属和广大公众的感情，这类商标都属于可能造成不良影响的商标，不仅不能获得官方的注册，而且即使从商标创意角度考量，也是非常不好的做法。”戴嘉鹏说。
对此，北京超凡知识产权代理有限公司律师杨静安提出了不同的看法。他认为，美国ALS协会撤回商标注册申请的行为并不明智。“公众抵制该协会申请注册商标，目的在于避免相关词汇被商业化以及被垄断使用，这种心情完全可以理解。”杨静安说，“但是，假如美国ALS协会不申请，很可能会有其他主体提出申请。”对此，他解释道：“此前，一家名为Samuel Adams的波士顿啤酒公司在波士顿马拉松爆炸案后企图申请注册Boston Strong商标，一家名为Remit Now International的马来西亚公司在MH17空难后申请注册MH17商标。这些事实说明，若相关词汇被恶意抢注或不当利用，将更加令人反感。”
杨静安表示，商标权包含“专用使用权”和“禁用权”两个层次的内容。“公众抵制美国ALS协会申请注册这些商标，主要是不希望该协会享有相关商标的‘专有使用权’，避免相关词汇商业化和庸俗化。但是，如果允许美国ALS协会注册这些商标，并利用‘禁用权’阻止其他主体抢注或非善意使用，恐怕更利于保护相关词汇。”因此，在杨静安看来，美国ALS协会在该事件中正确的做法是向公众说明情况，继续申请注册相关商标，并承诺申请注册主要用于阻止恶意抢注和使用行为，这才能真正利于维护相关词汇的慈善形象。
