创业公司商标陷阱频现,创业不是埋头苦干
创业之前,请创业者们先检查下贵司的商标注册是否安全。
8月底,《每日经济新闻》爆出正在冲刺IPO的柠檬微趣,因并未拥有其关键产品"宾果消消消"在对于互联网公司至关重要的第9类(可下载的计算机应用软件类,用于智能手机,平板电脑的应用程序等)商标所有权,而陷入诉讼风险。
"宾果消消消"是柠檬微趣的核心产品,2015年贡献收入95%;2016年进一步上升至99.7%;到了2017年一季度,甚至成为该公司唯一的收入来源。
类似于柠檬微趣的情况,企业得不到注册商标的垄断权,不仅会影响企业的持续盈利能力,而且在IPO期间,企业还存在诉讼的风险,这主要取决于商标持有方的态度。换句话说说,上市命运已经不掌握在公司自己手里。
随着中国资本市场对知识产权的日趋重视,商标的重要性正在不断提升,但对此情况,中国的创业者们还没有给予足够的重视。
通过公开数据,查询到很多互联网产品,如社交APP『探探』、医美APP『新氧』、英语培训机构VIPABC等,都并未持有自身品牌的重要类别尤其是第9类商标。
号称“继微信、QQ、微博之后的,90后最大社交平台”的“探探APP”,目前已完成D轮融资。投资者中不乏KPCB等一线风投机构。但是,“探探”的第9类商标属于一家名为北京索明科普乐园有限公司的公司,作为“探探APP”母公司的探探文化发展(北京)有限公司,仅拥有“TANTAN”英文商标和探探Logo的图形商标。
“探探”的第9类商标属于北京索明科普乐园
探探app仅拥有“TANTAN”英文商标和探探Logo的图形商标
国内医美平台“新氧”,第9类商标则早在2014年就被一家名为北京绿色时光公司的企业获得。而新氧的第35类、第42类等多个重要类别的商标,分别被北京两刻钟科技有限公司、四方万通投资控股有限公司等多家公司交叉持有。
“新氧”第9类商标属于北京绿色时光
“新氧”第35类商标属于北京两刻钟
“新氧”第42类商标处于争议中
今年1月,北京市高级人民法院做出终审判决,宣告邀请姚明代言的VIPABC。对“ABC”商标的侵权事实成立。创业圈独角兽公司之一的VIPABC不仅要支付ABC外语培训学校100万的经济赔偿,更将在未来商标使用问题上面临窘境。
刘成是ABC外语培训学校创始人,拥有“ABC”商标。法院判定VIPABC构成侵权。
以上三家只是举例,通过国家工商总局的商标网站,可以查询到很多创业公司类似的商标问题。
商标陷阱或导致上市危机
丧失商标所有权,或将给公司和投资人带来巨大的损失。
2010年4月,从法院正式受理苹果公司对唯冠提起的商标诉讼起,经过一审、上诉、二审……在消耗了苹果2年3个月之后,双方才最终和解:苹果向深圳唯冠支付6000万美元,被评价为:“大象”输给了“蚂蚁”。
可惜,并不是所有公司都能从中吸取教训。
——2012年11月,网络存储应用115网盘在应用汇、安智等多家Android应用市场被下架,起因是接到“115”商标持有者控诉侵权。
——2014年底,女性社交平台“西柚”被迫在各大应用市场下架,并最终改名为“美柚”。
——2015年3月,“微信”商标注册申请已有81件,其中仅有32件由腾讯提交。强大如腾讯,也必须四面出击,采取收购、仲裁等多重手段进行追讨。
——就在几日之前,大量名称中带有“美妆”二字的微信公众号突然因“名称被违规清除”。微信官方回应说:“有用户投诉,名称中含有‘美妆’二字的公众号侵害了他人商标。”尽管后来微信承认本次集体清除过于粗暴,并部分恢复了相关账户名称,但商标权的杀伤力仍可见一斑。
为人熟知的例子还有乔丹体育。它曾计划于2012年3月底前挂牌上市,并因其“A股体育鞋服第一股”的身份备受关注。但是,体育明星迈克尔·乔丹的一纸诉讼彻底打碎了乔丹体育的计划。在随后的五年中,乔丹体育不断冲刺上市,却又遭遇多次失败。
2007年11月,江西天施康中药股份有限公司上市被否,原因之一是其“康恩贝”商标使用依赖于关联方。公司至今仍未上市。2015年,浙江红蜻蜓鞋业因商标纠纷被他人举报,不得不在上市前一天的关键时刻宣布暂缓发行股票……未来,恐将有大量创业公司将步前辈后尘。
中国证监会在《首次公开发行股票并上市管理办法》中明确规定:发行人应合法拥有与其生产经营有关的商标所有权或使用权。对于高新科技与消费类企业,监管层会更加关注与企业业务紧密相关的知识产权和商标问题,若有严重问题,将有可能直接否决。
而在海外资本市场,无论是美国、欧洲还是香港,由于海外投资人对于知识产权的重视程度更高,法律保护也更为严格,存在此类瑕疵的中国企业上市前景更为黯淡。
饱受美国资本市场严格规则考验的阿里巴巴,就对商标重要性有着深刻的认识,商标防御之墙固若金汤,揽入怀中的商标已超过万枚。阿里妈妈,阿里爸爸,阿里爷爷,阿里奶奶——都是阿里巴巴。而曾与阿里巴巴在“双十一”商标上有过纷争的京东也深谙此道,甚至对“刘强东”也进行了全类别保护。